Prefazione di Giorgio Brunelli, Francesco Melandri e Giovanni Monti
Non tutti i gruppi sociali che nascono all'interno di una società, sono destinati a durare nel tempo: questa capacità è prerogativa dei gruppi che elaborano valori in sintonia con quelli caratteristici della società.
La cooperazione è senz'altro uno di questi, in quanto è riuscita a perseguire nella vita quotidiana, fin dalla sua nascita, valori quali la fraternità, la solidarietà e l'elevazione dell'uomo in svariate forme: dalla salvaguardia della dignità del singolo alla libertà di associazione, dal rispetto delle opinioni politiche alle libertà religiose.
Questi valori, inseriti in un ambiente sociale caratterizzato da povertà e carenza di occupazione, sono all'origine delle prime cooperative di lavoro, un'inedita forma di organizzazione produttiva gestita dagli stessi lavoratori. Con il passare degli anni l'impresa cooperativa, che si è affiancata a quelle private e pubbliche, nel territorio della provincia di Ravenna si è trasformata, interessando settori nuovi e svolgendo un ruolo di primaria importanza, coinvolgendo fasce sempre più ampie della popolazione locale.
Tramite questo strumento economico molti lavoratori, pur disponendo di limitati capitali propri, sono riusciti ad affrancarsi dalla situazione di lavoratori mal pagati e spesso disoccupati, trasformandosi in «lavoratori-imprenditori».
I legami dei soci cooperatori con il territorio, i partiti, i sindacati, la chiesa e le istituzioni sono sempre stati forti e determinanti per l'evoluzione della cooperazione stessa.
Il «fenomeno cooperazione», negli ultimi decenni è stato oggetto di attenzione da parte di studiosi e ricercatori.
In un contesto di crescente attenzione verso la cooperazione e la specificità delle sue scelte per confrontarsi sul mercato, rappresentando gli interessi di migliaia di soci ed interi settori economici, il Circolo Cooperatori Ravennati, in accordo con le tre Centrali Cooperative ACCI, Confcooperative e Legacoop, ha promosso una ricerca bibliografica il cui risultato viene pubblicato in questo volume.
La guida costituisce un valido strumento, che potrà essere m futuro integrata ed estesa ad altri campi di ricerca (tesi di laurea, periodici, quotidiani, ecc.), a disposizione di studiosi, ricercatori, studenti e di quanti siano interessati ad approfondire i temi economici, sociali e di costume legati alla cooperazione.
La ricercatrice Ornella Domenicali ha individuato e catalogato i testi esistenti presso le biblioteche della nostra provincia e negli archivi delle cooperative.
Questa «guida» potrà essere ulteriormente completata con la fattiva collaborazione delle cooperative associate, anche se riteniamo che la sua pubblicazione sia evento importante, significativo della volontà di «far conoscere», soprattutto ai giovani, l'idea che i cooperatori hanno della società e del modo in cui si può influire sui processi economici, perseguendo finalità ispirate a principi di solidarietà. Tanto più, questo, in tempi di «globalizzazione», col rischio di aumentare le disuguaglianze.
Questo lavoro vuole, infine, essere un contributo ad una più vasta e generale bibliografìa sulla cooperazione italiana.
Ringraziamo il Circolo Cooperatori Ravennati per aver promosso la ricerca, Ornella Domenicali per averla realizzata e la Fondazione Cesar per il suo contributo.

Giorgio Brunelli, Presidente AGCI
Francesco Melandri, Presidente Confcooperative
Giovanni Monti, Presidente Legacoop